Роберт З. Леонард

Биография

Роберт Зиглер Леонард - американский кинорежиссер, актер, режиссер и сценарист, родился 7 октября 1889 года в Чикаго, штат Иллинойс. Он был весьма успешным режиссером, подписав контракт с MGM, настолько успешным, что критические оценки его работ практически отсутствуют как отрицательные отзывы. Тем не менее, прозрачность работ Леонарда доказывают, что они сделаны квалифицированным и талантливым мастером высокого класса. Несколько его фильмов стали просто классикой и остаются популярными несколько десятилетий, после того как они были сделаны. Родившись в Чикаго, Леонард начал свою карьеру театральным актером около 1907 года. Однако в 1908 году он делает свой дебют в кино как артист на студии «Selig Polyscope», в том же Чикаго. Режиссерская карьера его началась с 1913 года на, сначала, независимой студии «Rex», которая впоследствии стала подразделением «Universal».

Ранние работы Леонардо были в основном комедиями, в которых он часто сам снимался, позиционируя своего героя как «boob» или какого-нибудь этнического героя, похожего на шведскую карикатуру. С того времени как звезда водевилей, танцовщица и актриса Мэй Мюррей приезжает в Голливуд в 1916 году Леонард постепенно становится ее главным режиссером, бросив собственную карьеру актера в 1918 году ради Мэй, но появляясь в роли камео в своих более поздних работах. Своевольное поведение звезды Мюррей и открытое неуважение к студийным боссам на студии «Famous Players-Lasky» (в дальнейшем Парамаунт) держат их обоих на довольно-таки скользком склоне в этот период, но ее большая популярность у аудитории сохраняют команду Мюррей-Леонард на плаву. В 1918 году они поженились, а в 1921 году даже организовали и стали соучредителями компании «Tiffany Productions» с продюсером Морисом Н. Хоффманом, специально, чтобы снимать фильмы с Мюррей, а затем распространять через дистрибьютора «Metro».

Мюррей становится самой популярной звездой «Metro» после фильма «Аллея павлинов» (Peacock Alley, 1922), который был огромным хитом своего времени. Когда студия «Metro» была объединена с другими компаниями в «Metro-Goldwyn-Mayer» в 1924 Мюррей и Леонард оставили студию «Tiffany Productions», чтобы стать контрактными работниками MGM, студия же «Tiffany» продолжало свое существование еще почти десятилетие.

Их брак, однако, не выживает на переходном этапе, и последний из их совместных 24 фильмов стал фильм «Circe the Enchantress» (1924). В мае 1925 года они разводятся. А в следующем году он женился на другой знаменитой актрисе, которая тоже была родом из Чикаго, Гертруде Олмстеад, которая в эпоху кино, обретшего голос, уже не снималась. Она была достаточно счастлива в браке, и с ней он прожил совместно до своей смерти.

Роберт З. Леонард был одним из самых надежных контрактных режиссеров студии MGM с середины 1920 до середины 1950-х. Мэй Мюррей выдалось, что и немудрено с ее своеволием и неуживчивостью, попасть под горячую и тяжелую руку Луису Б. Майеру и в 1927 году она уходит с MGM. Леонарду же удалось на студии проработать еще ближайшие 30 лет, что и не удивляет, учитывая его опыт работы с такой своенравной актрисой как Мэй, и то, что он сам из себя сделал режиссера, который мог справиться с каким угодно капризным и трудным характером звезды. Леонард снял фильмы с Мэрион Дэвис и Нормой Ширер, в том числе и «Let Us Be Gay» (1930), и «Странная интерлюдия» (1932). Он также делал и первые экранные пробы будущей Легенды Голливуда Греты Гарбо, хотя снял с ней только единственный фильм «Сюзанна Ленокс» (Susan Lenox: Her Fall and Rise, 1931).

Некоторое время он даже, практически, отвечает за продвижение в звезды актрисы Мэрион Дэвис, которая называла его фамильярно «Поп» (Рор), хотя уровень их сотрудничества не достигает такого размаха как с другим режиссером Кингом Видором, все же современная пресса очень хвалила ее комедии с Леонардом, особенно «It's Wise Child» (1931) и «Peg o'My Heart» (1933). Наиболее известный фильм этого периода (и один из его лучших фильмов, как считают) был фильм с Джоан Кроуфорд, Франчо Тоне и Кларком Гейблом «Танцующая леди» (1933), который выдвинул Джоан на позиции ведущей актрисы.

С середины 1930-х годов Леонард действительно находится на пике своей карьеры, выпуская одну за другой такие удачные киноленты как «Повесть о двух городах» (A Tale of Two Cities,1935) с Роналдом Колмэном. «Великий Зигфилд» (The Great Ziegfeld,1936), сУильямом Пауэллом, за которую он получил вторую номинацию в категории Лучший режиссер и премию Оскар получил сам фильм как Лучшая картина (первую номинацию в категории Лучший режиссер и Лучшая картина ему была присуждена за фильм «Разведенная», 1930). «Гордость и предубеждение» (Pride and Prejudice, 1940) с Лоуренсом Оливье и Грир Гарсон, который по прежнему высоко оценивается, несмотря на его, довольно-таки, деспотичную адаптацию самого романа Остин.

Кстати, «Великий Зигфилд» был самым дорогим проектом со времени съемок «Бен Гура», который рассказывал об удивительном импресарио и продюсере Флоренсе Зигфилде. Помимо Уильяма Пауэлла и Мирны Лой в фильме снимается и недавно прибывшая из Европы новое приобретение студии Луиза Райнер, которая за свою 15-ти минутную роль была удостоена премии Оскар в номинации Лучшая актриса второго плана. А центральное ревю, представляющее красивейших девушек в фантастических нарядах, которое длится почти 5 минут, считается наиболее впечатляющей постановкой из всех MGM мюзиклов.

Несмотря на эти достижения, репутация мастера в основном за ним закрепляется благодаря его серии из шести музыкальных лент, в которых поют Джанетт Макдоналд и Нельсон Эдди. «Капризная Мариетта» (1936), которая вызвала шумный успех и в сущности, именно благодаря этой ленте, родился дуэт Нельсона и Джанетт. «Майские дни» (1937), «Двойная игра» (1937), «Девушка с Золотого запада (1938)», «Бродвейская серенада» (1939), «Новолуние» (которое он снимал за режиссера У. С. Ван Дайк, т.к. тот с середины съемок ушел на службу в армию, 1940), и «Майские дни» бесспорный фаворит этого цикла.

Он снимет еще такие музыкальные фильмы как «Девушки Зигфилда» (1941) и «Старым добрым летом» (1949).

Увидят свет также дорогая новая экранизация «Гранд Отеля», названная «Уикэнд в Вальдорфе» (1945) в главной роли с Джинджер Роджерс, которая играла героиню ранее сыгранную Гретой Гарбо. В 1946 году он ставит один из своих самых успешных проектов в финансовом отношении «Тайное сердце» с Клодетт Колбер в главной роли. В 1947 году Луис Б. Майер доверяет ему молоденькую Элизабет Тейлор, которая должна была сняться в фильме «Синтия» и справиться с трудной задачей: из карьеры звезды девочки шагнуть во взрослую карьеру и не сломаться, что происходило почти со всеми детьми звездами, не считая единиц. С помощью режиссера эта задача вполне удалась, по крайней мере, ей не указали на дверь с вердиктом, что взрослая она не интересует зрителя.

В конце своей карьеры он снимает менее заметные фильмы, хотя есть и определенный сюрприз в черной мелодраме жанра нуар «Подкуп» (The Bribe, 1949). Это один из наиболее странных фильмов с его непрочной и неряшливой обстановкой, скользкими персонажами и влажной атмосферой, единственный фильм в своем роде и в фильмографии Роберта З. Леонарда, которая состоит из 161 наименования.

Леонард уходит в отставку с MGM, когда достигает своего 65 летнего возраста, сняв фильм «Король и вор» (1955), который и был последним его фильмом на этой студии. Правда, после этого он снял еще 2 фильма, приведя еще и Джину Лоллобриджиду к одному из ее лучших фильмов «Красивая, но опасная» (1955) в своем предпоследнем фильме и сняв «Келли и я» (1957) с одним из своих любимчиков, актером Ван Джонсоном и это был последний фильм режиссера. Мало какие из его немых фильмов сохраняются, разве что «Delicious Little Devil» (1919) один из ранних фильмов с Мэй Мюррей и современная критика отметила высокий уровень качества самого режиссера, которое уже наблюдалось в его работах и тогда.

Немного режиссеров имели успех такой длительный период, причем работая ровно и, тем не менее, почти не получая признания критики, несмотря на то что фильмы приносили хорошие сборы. Его специализацией был почти консерватизм в работе, совершенно типичный для визуального ряда продукции MGM тех лет. Он считался стабильным режиссером и ни с кем не вступал в конфликт. Все размеренно, точно, предсказуемо: роскошные звезды, светлое изображение сцен, часто верхним освещением, солидное оборудование, яркие и роскошные костюмы и консервативная установка камеры, съемки в большинстве случаев состоят из общих планов с небольшим панорамированием.

Дэвид Льюис сказал, что Леонард был не более, чем хорошо смазанным винтиком в хорошо отлаженном механизме такой махины как MGM. Но если изречение Роджера Эберта о том, что «лучшей работа режиссера может считаться тогда, когда приостановлена реальность зрителя, захваченная реальностью кино» применить к Роберту З. Леонарду, тогда можно считать, что Леонард был гораздо успешнее, чем многие его современники, да подчас и сегодняшние.

Сегодня Роберт З. Леонард считается, даже больше чем Джордж Кьюкор, ключевым женским режиссером своей эпохи, который мог не просто преподнести женский образ, а заставить им любоваться.

Роберт З. Леонард умер в 1968 году в Беверли Хиллс, штат Калифорния и был погребен в Мемориальном парке Глендейл на кладбище «Лесная лужайка». Леонард имеет звезду на Голливудской Аллее Славы. Он был двоюродным братом актрисы Лилиан Рассел. Также как у Виктора Флеминга имя Леонарда часто называлось не в начальных титрах его фильмов.