В 1967 году окончил Всесоюзный государственный институт кинематографии (мастерская В. Белокурова).
С 1968 по 1970 г.г.— актер Центрального театра Советской Армии.
С 1970 по 1992 г.г. — актер киностудии им. М. Горького.
Валерий Рыжаков снимался в фильмах: «Мишка, Серега и я», «Где ты теперь,«Возвращение "Святого Луки"», «Включите северное сияние», «Юнга северного флота», «Юркины рассветы», «Садись рядом, Мишка!», «На новом месте», «Вкус хлеба», «Ларец Марии Медичи», «Захват», «Приказ: перейти границу», «Парашютисты», «Досье человека в "Мерседесе», «Перед рассветом».
Валерий Рыжаков много работал на озвучивании прибалтийских фильмов.
В 90-е годы оставил актёрскую стезю и стал предпринимателем, занимался издательским бизнесом. В издательском бизнесе он достиг успеха, но вскоре повернулся к Богу и отошёл полностью от мирских дел.
В настоящее время Валерий служит в храме Троицы Живоначальной в Троице-Голенищеве (недалеко от "Мосфильма").
Интервью Валерия Рыжакова, протоиерею Александру Новопашину: «Настоящая жизнь может быть только в Боге», 2006 год.
Актера Валерия Рыжакова, исчезнувшего из поля зрения зрителей и почитателей его таланта лет пятнадцать назад, я неожиданно увидел поющим на клиросе в московском храме Троицы Живоначальной в Троице-Голенищеве. После службы я попросил его рассказать читателям "Православного миссионера" о себе, о том, как он пришел в Церковь Христову, о его внутреннем духовном преображении.
- Все началось с того, что я и несколько моих коллег решили создать гильдию актеров кино. Сочиняли уставы, заключали договоры - было трудно, но интересно. А потом вдруг возникла острая необходимость зарабатывать деньги. К этому меня, в частности, подтолкнуло бедственное положение выдающегося артиста Леонида Оболенского - звезды еще немого кино, человека княжеского достоинства, много лет несправедливо гонимого. Ему понадобилась инвалидная коляска, которая в то время стоила немалых денег, и нам пришлось сбрасываться, чтобы помочь.
Именно тогда я и решил попробовать организовать собственное производство. Несмотря на то, что меня и моих товарищей знали и приглашали сниматься в кино, мы оставили свою работу и начали осваивать совершенно новое для нас издательское дело. С самого начала я уже знал, что буду делать. Мы издавали книги и брошюры для православного читателя. Удалось сделать несколько значительных вещей, например, возобновить выпуск копеечных книг и брошюр, которыми жила дореволюционная Россия, благодаря трудам известнейшего в то время книгоиздателя-просветителя Ивана Дмитриевича Сытина.
Копеечные издания представляли собой, доступные небогатым людям не разрезанные листы с акафистами, молитвами. В то же время мы выпускали и дорогие книги в твердом переплете, подарочные издания. Дело пошло хорошо, и скоро я стал одним из российских миллионеров-предпринимателей. Но это продолжалось недолго, наступил очередной политический, затем экономический, кризисы. Наверное, можно было бы удержаться на плаву, но в этот момент я встретил человека, который перевернул в моем сознании - все!
Конечно, решение начать другую жизнь пришло ко мне не вдруг, как это может показаться. Я всегда с большим уважением относился к Церкви и церковной жизни. Моя бабушка водила меня в храм на причастие, и это в то время, когда многие храмы были закрыты. То есть постепенно, очень медленно, я бы сказал, неосознанно во мне зрело желание стать православным христианином.
Однажды меня подвели к одному монаху и сказали: "Отче, исповедуй этого человека от начала". Он исповедовал меня полтора часа, вывернул всего наизнанку, и после такой исповеди я уже просто не мог вернуться в прежние нестройные ряды. Два раза предлагали постричь меня в монахи, но каждый раз что-то не давало мне сделать этот шаг. То вдруг работа наваливалась так, что не продохнуть, то появлялся страх за маму, которую я не мог оставить одну и очень боялся того, что она меня не поймет. Сейчас мамы уже нет, она умерла. Монахом я не стал. Значит это не мой путь? Тогда мне сказали - ищи храм поближе к дому.
И тут в Троице-Голенищеве открывается этот старинный чудный храм, и я прирос к нему всем сердцем, всей душой. Какое-то время еще продолжал заниматься своим делом, но мысли мои были не о работе, а о храме. И я стал просить отца настоятеля протоирея Сергия Правдолюбова принять меня, грешного, в братию. Сначала я плотничал, затем столярничал, потом пономарил, начал петь на клиросе. И по истечении некоторого времени неожиданно открываю в себе: мне нечего в этой жизни противопоставить тому чуду, которое меня здесь, в Церкви Христовой, окружает.
Когда я издавал православные книжки, то искренне думал тем самим приобщить к Вере как можно большее число людей. Но то были другие времена. А сейчас все храмы открыты! Самый высочайший дар - это Вера. И ею нужно так дорожить! А все остальное абсолютно неважно.
Гусятница