В 1972г. окончил Горьковское театральное училище.
С 1972 по 1983гг. - актер Пензенского областного драматического театра им. А. Луначарского.
С 1983г. - актер Театра драмы им. А. Пушкина (Александринского театра).
Начинал свою трудовую деятельность как стеклодув, участвовал в художественной самодеятельности.
Народный артист России (13.10.1992), ведущий актёр Александринского театра.
Окончил в 1972 году Горьковское театральное училище. И сразу же был принят на работу в Пензенский областной театр драмы им. А.В. Луначарского. За десять лет работы на этой сцене им было сыграно более 40 ролей.
В 1983 году Виктор Смирнов был принят в труппу Ленинградского академического театра драмы им. Пушкина (ныне - Александринского). Его первой работой на прославленной сцене стала роль Пугачева в легендарном спектакле Ростислава Горяева «Капитанская дочка» по А.С.Пушкину (1984 г.). Эта роль принесла артисту несомненный успех и тотчас же выдвинула его в число ведущих мастеров театра. В ряду последующих работ Виктора Смирнова нет проходных ролей. В 1980-1990-е годы артист был занят практически во всех крупных постановках театра.
Мощные характеры, неординарные человеческие судьбы, широкий диапазон страстей – все это подвластно такому неординарному и мощному артисту, каким без сомнения является Виктор Федорович Смирнов. Ему доступна и героика, и язвительная сатира, и роли любовного репертуара. Актер ярко выраженной собственной темы Смирнов в то же самое время – мастер перевоплощения. Эти качества востребованы режиссерами разных поколений и театральных школ.