Один из первых стал использовать систематическую киносъемку в полевых этнографических исследованиях. В 1940 г. переехал в США, где занимался преподавательской работой: читал гостевые лекции в Новой школе социальных исследований (1946), в Гарвардском университете (1948), в медицинс ком колледже Калифорнийского университета (1948), в это время приступает к работе над проблемой шизофрении („Toward a theory of chizophrenia“, „Behav. Sci.“, 1956, vol 1, (et al)). С 1962 г. по 1964 г. он — директор по исследовательской работе в Институте исследований коммуникаций (ETHOL), член руко водства Института ментальных исследований в г. Пало–Альто, член Королевского института интеркультуральных исследований и Американского антропологического общества.
Как теоретик сформировался под действием идей Б. Рассела и Л. фон Берталанфи, сторонник психологического направления „новых коммуник аций“, в котором человек понимается как „играющий своим телом в общем оркестре", рассматривал биосферу с позиций квантовой физики.
Его представления имели решающее значение для выдвижения гипотезы „двойной связи“ („double bind“), разработанной в рамках группы по изучению шизофрении Пало–Альто: о бщение в семье шизофреника осуществляется на двух противоречащих друг другу уровнях, между которых он принужден выбирать, и каждый выбор санкционируется негативно („A note on the double bind“, „Family Process“, 1962, 2, p. 154–161 (совм. с Jackson D.D., Haby J., Weakland J.H.)).
Защитник тезиса