Альберт Хофманн

Биография

Хофманн родился 11 января 1906 года в швейцарском Бадене и был старшим из четырех детей слесаря-инструментальщика Адольфа Хофманна и его жены Элизабет, урожденной Шенк. Отец Альберта зарабатывал слишком мало, чтобы платить за обучение сына, и Альберту помог его крестный. Когда отец заболел, Альберт нашел себе место ученика продавца и продолжал учиться. В 20 лет Хофманн приступил к изучению химии в Университете Цюриха, который окончил три года спустя, в 1929-м. Его основным интересом была химия растений и животных, и в 1930 году 24-летний Альберт с отличием защитил докторскую степень на основе исследований химической структуры хитина, общего для всех животных организмов вещества.

Хофманн поступил на службу в химико-фармацевтический отдел компании 'Sandoz Laboratories' (сейчас 'Novartis'), расположенной в Базеле, в качестве сотрудника профессора Артура Столла, ос нователя и руководителя фармацевтического отдела. Он начал с изучения лекарственного растения морской лук и спорыньи, грибка, паразитирующего на некоторых злаках, для использования в фармацевтике. Исследуя производные лизергиновой кислоты, Хофманн впервые синтезировал ЛСД 16 ноября 1938 года. Его главной задачей было получение стимуляторов дыхательной и сердечнососудистой деятельности, поэтому химик почти на пять лет забыл о своем открытии. В апреле 1943 года, при повторном синтезе ЛСД, небольшое количество вещества попало в организм Хофманна через кончики пальцев, и химик почувствовал воздействие препарата, которое описал как вид приятного опьянения, чрезвычайно стимулирующего воображение. В течение двух часов у него были яркие цветные галлюцинации, затем все прошло. Тремя днями позже, 19 апреля, химик намеренно принял 250 мкг ЛСД и позже описал свои впечатления в книге 'ЛСД: мой трудный ребенок'. После назначения директором отдела естественных продуктов 'Sandoz Laboratories', Хофманн приступил к изучению галлюциногенных веществ, содержащихся в мексиканских грибах и других растениях, что привело к синтезу псилоцибина; а исследовав семена мексиканской ипомеи вида Rivea corymbosa, обнаружил сходство действующего вещества семян с ЛСД. В 1962-м Хофманн вместе с женой предпринял путешествие в Мексику, чтобы изучить растение Salvia divinorum или шалфей предсказателей, из листьев которого получают галлюциноген, однако ему не удалось выявить активные соединения. В 1963 году Хофманн принял участие в ежегодной ассамблее Всемирной академии искусств и наук (WAAS) в Стокгольме.

Первооткрыватель ЛСД называл свое детище 'лекарством для души' и был разочарован запретом на ЛСД. Он говорил, что препарат успешно применялся в течение 10 лет в психоанализе, и признавал, что вещество может быть опасным в неумелых или преступных руках, а также сожалел, что молодежь в 60-е принимала ЛСД для развлечения или, как они это называли, для расширения своих горизонтов.

В декабре 2007 года швейцарские власти разрешили психотерапевтам проводить психотерапевтические эксперименты с пациентами, страдающими от конечных стадий рака и других смертельных болезней. Эксперименты еще не начались, но они будут первым научным опытом по изучению терапевтического воздействия ЛСД на человека за последние 35 лет. Ранее изучался только психоделический эффект ЛСД.

Альберт Хофманн должен был выступать на Всемирном психоделическом форуме в марте 2008 года, но был вынужден отказаться из-за недомогания. Он скончался от естественных причин 29 апреля 2008 года, в деревне Бург (Лайменталь) недалеко от Базеля, в возрасте 102 лет.