Уиллард Паркер

Биография

Настоящее имя актера – Уорстер Ван Эпс (Worster Van Eps), он родился 5 февраля 1912 года в Нью-Йорке (New York City). Окончив школу, Уорстер Ван Эпс, атлетически сложенный красавец огромного роста (его рост – 191 см) с вьющимися белокурыми волосами, зарабатывал себе на жизнь тем, что снимал показания со счетчиков. Эта профессия не была делом всей его жизни, и, решив по максимуму использовать свои физические данные, Ван Эпс стал профессиональным игроком в теннис, но в 1937 году, в возрасте 25 лет, в его судьбе случился очередной поворот. Изменив имя на более звучный и яркий псевдоним Уиллард Паркер, он дебютировал в кино, сыграв в музыкальном вестерне 'Легион дьявольских наездников' (The Devil's Saddle Legion).

Несмотря на то, что у Уилларда имелся опыт игры на сцене, в Голливуде (Hollywood) той поры не было недостатка в талантливых актерах с привлекательной внешностью, и несколько лет ему доставались небольшие роли, которые даже не упоминались в титрах. В 1940-1941 Паркер сыграл на бродвейской сцене главную роль в пьесе 'Джонни Белинда' (Johnny Belinda), а в 1941-1942 и 1943-м выступал в мюзикле 'Леди в темноте' (Lady in the Dark). Наконец, ему повезло – актер подписал контракт с кинокомпанией 'Columbia Pictures' и стал получать главные роли и роли второго плана в фильмах категории 'В'. Большинство его фильмов были вестернами, приключенческими фильмами или боевиками. Среди них - исторический приключенческий фильм 'Дерущийся гвардеец' (The Fighting Guardsman) в 1946, вестерны 'Каламити Джейн и Сэм Басс' (Calamity Jane and Sam Bass) в 1949-м, 'Барабаны апачей' (Apache Drums) в 1951-м, 'Великий рейд Джесси Джеймса' (The Great Jesse James Raid) в 1953-м, 'Одинокий техасец' (Lone Texan) в 1959-м и, конечно, 'Молодой Джесси Джеймс' (Young Jesse James) в 1960 году. Еще одна яркая роль, по которой его узнают и сегодня – это взрывной техасец в мюзикле 1953 года 'Поцелуй меня, Кейт' (Kiss Me Kate) с Кэтрин Грейсон (Kathryn Grayson) в главной роли.

В середине 50-х Паркер начал сниматься на телевидении и получил одну из главных ролей в сериале 'Истории техасских рейнджеров' (Tales of the Texas Rangers), который выходил с 1955 по 1959 год. Сыграв с 1937 по 1972 год более 50 ролей, Паркер, в конце концов, оставил актерскую профессию и занялся продажей недвижимости.

Паркер был дважды женат. Его первой женой в 1939 году стала театральная актриса Мэрион Пирс (Marion Pierce). Их сын в будущем стал банкиром. В 1951-м Паркер и Пирс развелись, и в том же году актер женился на британской красавице-актрисе Вирджинии Филд (Virginia Field). Для англичанки это был третий брак – и последний для них обоих. Вирджиния умерла 2 января 1992 года, в возрасте 74 лет. Общих детей у них не было, но Паркер воспитывал дочь Вирджинии от первого брака, Маргарет Филд Дуглас (Margaret Field Douglas), которая родилась в 1945-м. Отцом Маргарет был замечательный актер и большой ловелас Пол Дуглас (Paul Douglas).

В 1974-м он перенес инсульт, но выздоровел. Уиллард Паркер скончался 4 декабря 1996 года на Ранчо-Мираж , штат Калифорния (Rancho Mirage, California), от сердечного приступа, в возрасте 84 лет.