Бэйб Рут

Биография

Джордж Герман 'Бэйб' Рут-младший – американский бейсболист, игравший в Главной Бейсбольной Лиге. Обладатель целого ряда бейсбольных рекордов; один из первых членов Национального Зала Бейсбольной Славы.

Родился Рут в Пигтауне (Pigtown), близ Балтимора, Мэриленд (Baltimore, Maryland); был он одним из 7 детей, однако пережить младенческие годы удалось лишь ему и его сестре Мэйми (Mamie). В 7 лет мальчика отправили в специальную школу; там юный Бэйб получил ряд важных жизненных уроков и научился играть в бейсбол. В 1914-м Джордж подписал контракт с командой Младшей бейсбольной лиги 'Baltimore Orioles'; в самом скором времени, впрочем, его перепродали в 'Red Sox'. За сравнительно небольшой период Джордж сумел заслужить репутацию выдающегося игрока-питчера, способного периодически проводить еще и длинные хоум-раны, что по тем временам считалось чем-то совершенно невиданным.

Несмотря на отличные результаты, сам Бэйб позицией своей был явно не удовлетворен – он хотел играть настолько часто, насколько можно. Позже руководство команды вняло его мольбам и Рута перевели в аутф илдеры. Отблагодарил команду за это Бэйб, побив в 1919-м рекорд Лиги по количеству хоум-ранов за один сезон. Интересно, что на этом его работа с 'Red Sox' и закончилась – хозяин клуба в рамках довольно странной и скандальной сделки перепродал его 'Yankees'.

В команде Нью-Йорка Бэйб провел 15 лет; за это время ему удалось выиграть 7 чемпионатов Лиги и 4 чемпионата Мировой серии. Впечатляющие таланты Рута помогли ему увеличить количество хоум-ранов до предела воистину невероятного; во многом именно выдающиеся способности Бэйба Рута и верн ули несколько наскучившему публике виду спорта популярность. Считается, что именно Рут сумел изменить само лицо бейсбола, сделав ранее казавшиеся чем-то невероятные хоум-раны чуть ли не основным элементом любой стратегии. В 1927-м Бэйбу удалось побить свой же собственный рекорд по количеству хоум-ранов за сезон – новая планка была поднята до 60 успешно выбитых в небеса мячей.

Спортивные таланты Рута вкупе с его уникальной харизмой сделали его настоящей легендой 1920-х; журналисты буквально не сводили с талантливого бейсболиста глаз – и Бэйб охотно давал им пищу для новых статей, причем не только новыми спортивными подвигами, но и любовью к спиртному и женщинам. Эксцентрично-безумный образ жизни свой Бэйб с лихвой компенсировал общей добронамеренностью – так, он регулярно принимал участие в разных благотворительных акциях, посещая детей в госпиталях и приютах.

В 1935-м Бэйб Рут ушел на покой; перед этим он успел некоторое время провести в 'Boston Braves'. В общей сложности за всю свою карьеру Бэйб Рут 12 раз становился чемпионом Лиги по числу хоум-ранов. На пенсии Рут у в бейсбол вернуться почти не удавалось; его вредный характер был жив в памяти многих игроков и судей, и особых причин терпеть его больше положенного никто не видел. Впрочем, совсем уж в забытье Бэйб не ушел – на публике он появлялся регулярно; помимо прочего, бейсболисту довелось принять участие в американской социальной рекламе времен Второй мировой.

Еще в начале войны врачи советовали Руту начать обращаться со своим организмом помягче; Бэйб, пусть и без особого энтузиазма, советам их внял, ограничив потребление алкоголя и отказавшис ь от запланированной поездки в Южно-Тихоокеанский регион. В 1946-м у Бэйба начались проблемы с глотанием и боли в левом глазу; в ноябре у бейсболиста обнаружили неоперабельную опухоль в основании черепа и в шее. Репутация Бэйба помогла ему выбить разрешение на экспериментальные процедуры; Рут стал одним из первых онкобольных, получавших одновременно и лекарства, и радиотерапию. В феврале Бэйба выпустили из госпиталя и отправили лечиться во Флориду; увы, полностью победить болезнь так и не удалось. 16 августа 1948-го Бэйб Рут умер во сне.