Дженнифер Питерс — известный следователь полиции и писательница. Именно эти два обстоятельства нацелили на нее знаменитого сумасшедшего психопата, Загадочного Убийцы. ЗУ, как его еще называют, вынуждает свои жертвы, на пределах собственных сил и возможностей, отгадывать таинственные загадки в очень короткое время. Но даже самых умных и находчивых ЗУ убивает. Особенно жестоко он поступает с Дженнифер, заставляя ее стать свидетельницей зверского убийства собственного брата.
Сюжет оригинального романа Теда Деккера поразительно похож на сценарий, над которым работал Дональд Кауфман в фильме «Адаптация». Более того, схожи даже названия: «The 3» у Кауфмана и «Thr3e» у Деккера. Неизвестно, сознательно ли автор заимствовал идею из «Адаптации» или же это случайное совпадение.