Мэри Эллен Трейнор провела детство в штате Иллинойс, в городе Чикаго. С 1990 по 1993 годы она перманентно снималась в телесериале американской кинокомпании “Fox” под названием «Паркер Льюис не теряется». В этом ситкоме Трейнор играла мать главного героя.
С 1999 по 2002 год Мэри Эллен снимается в фантастическом телевизионном сериале американского производства - «Город пришельцев». Здесь она играет роль Дайан Эванс.
Любимицей Трейнор стала для таких маститых режиссёров, как Ричард Доннер и Роберт Земекис. Они часто приглашают её сняться в своих фильмах.
В восьмидесятых годах Мэри Эллен Трейнор была замужем за Робертом Земекисом. От этого брака у них есть сын Александр.
В разное время Трейнор играла в таких фильмах, как «Роман с камнем», «Байки из склепа», «Крепкий орешек» «Большой каньон», «Смертельное оружие», «Смерть ей к лицу» и других.
Скончалась 20 мая 2015 года в собственном доме в Монтесито (штат Калифорния). Причины смерти осложненная болезнь — рак поджелудочной железы.