В 22 года Джефф Бриджес получил номинацию на «Оскар» как лучший актер второго плана за роль в драме «Последний киносеанс», а три года спустя он был номинирован на награду Академии киноискусства за роль в фильме Майкла Кимино «Громобой и Быстроножка». В 1989 году он стал самым молодым актером, которому посвятил трехнедельную ретроспективу английский Национальный киноинститут.
Участие Бриджеса в качественных проектах в середине 70-х: «Город толстяков», «Дурная компания», «Ледяной человек грядет», «Последний американский герой» и «Сердца запада» — оказались, что называется «попаданием в яблочко» — актер стал заметной фигурой в американском кино...
Личная жизнь актера тоже не стояла на месте — Бриджес, который флиртовал со всем, что движется, включая ЛСД, трансцедентальную медитацию, Сибил Шепард, Канди Кларк и Валери Перрен, наконец остановился на фотографе Сьюзан Гестон, с которой познакомился на съемках «Ранчо Делюкс» в 1975 году. Этот союз оказался счастливым и сейчас у них три очаровательные дочери. Бриджес признается, что прежде, чем сниматься в фильме, он говорит о своем герое с дочерьми. «Мне не хотелось бы ограничивать себя только ролями хороших парней ради того, чтобы подавать хороший пример детям», — говорит он.
В 1983 году основал фонд «Остановите голод» и стал продюсером благотворительного ТВ-марафона под эгидой фонда с участием Джека Леммона, Грегори Пека, Берта Ланкастера, Кенни Логгинса.
Бриджес продолжил свою карьеру в 1984 году двумя очень удачными фильмами: «Наперекор всему» в дуэте с Рэйчел Вард. В «Человеке со звезды», Джона Карпентера, Джефф играет инопланетное существо, которое принимает облик человека. За этот фильм Джефф Бриджес был номинирован на «Оскар». Затем, на взлете своей карьеры и таланта, Бриджес снимается в драме «Зазубренное лезвие», непревзойденном детективе — триллере «8 миллионов способов умереть» и убийственной мистерии «На следующее утро». Известный нью-йоркский обозреватель Терренс Рафферти, например, считает Бриджеса лучшим актером поколения и говорит об этом как о непреложном факте.
Войдя в число наиболее талантливых и органичных актеров кино (Джанет Маслин, журналистка «Нью Йорк Таймс» охарактеризовала его как «великий неподражаемый актер своего поколения» — причем сам Бриджерс находит это высказывание забавным), Бриджерс участвует в проектах: «Великолепные братья Бейкер», где играет вместе с братом — Бо Бриджесом, фильме-фантазии Терри Гиллиама «Король — рыбак», затем фантастическая игра в «Бесстрашном», а также его продюсерский дебют — фильм «Американское сердце», которые были признаны критиками Американской Академии киноискусства. В 1996 году Джефф Бриджерс сыграл дуэтом с Барбарой Стрейзанд в фильме «У зеркала два лица». Зрители также могли видеть его в голливудской комедии Альберта Брукса «Муза» вместе с очаровательной Шерон Стоун и энергичной Энди Макдауэлл.
Но у Джеффа — таланты не только актерские, хотя на «Оскара» он выдвигался именно по этой категории. Однажды он написал музыкальную композицию, которая в 1969 году была использована в звуковом оформлении фильма «Джон и Мэри» с Дастином Хоффманом и Мией Фэрроу. А всего Джефф написал более 70 песен, которые сам же и исполняет в разных аудиториях.
В Голливуде считают, что Джефф Бриджес разминулся со своей киноэпохой «золотым веком», так как воплощает классический тип американского киногероя, излучающего мужественность, обаяние, магнетизм. Эти качества сближают его с такими звездами кино прошлых лет, как Кэри Грант, Кларк Гейбл и Джеймс Стюарт.
В 1994 году он получил премию «Независимый дух» за фильм «Американское сердце» (кстати, на этом фильме он впервые выступил продюсером). В том же 1994 году у него появилась звезда на голливудской Аллее славы. Заметной была роль Бриджерса в параноидальном триллере в стиле 70-х «Дорога на Арлингтон» — он играет фанатичного профессора истории, террориста с извращенной психикой Майкла Фарадея в дуэте с блестящими актерами Тимом Роббинсом и Джоан Кьюсак. Сам Джефф считает, что фильм напоминает многие классические триллеры, такие как «Ребенок Розмари», «Три дня Кондора». Мрачный саундтрек Анджело Бадаламети удачно дополняет напряженную атмосферу фильма.
Джефф Бриджес снялся и в культовой комедии братьев Коэнов «Большой Лебовски». Неправдоподобная и и гротескная комедия не сделала больших кассовых сборов, но позволила Бриджесу в очередной раз блеснуть еще одной гранью таланта. Джефф Лебовски по прозвищу Чувак — безработный однофамилец миллионера Лебовски. В его квартиру по ошибке вламываются два бандита, требуя денег и круша нехитрое имущество. Чувак отправляется к «Большому» Лебовски за компенсацией и попадает в криминал на миллион долларов. В эпизоде также очень эффектно появляется Джон Туртуро в роли Иисуса.
2000 год был отмечен неожиданным поворотом в карьере актера, который выпустил альбом популярной музыки, а также четырьмя номинациями на "Оскар". Кроме того, Джефф Бриджес снялся вместе с Кевином Спейси ("Семь", "Красота по-американски") в фантастическом фильме компании «Universal Pictures» «Планета Ка-Пэкс». В фильме Бриджес сыграл психиатра, пытающегося разгадать загадку своего нового пациента, который утверждает, что прибыл с планеты K-PAX. Доктор пытается помочь больному, которого будет играл Кевин Спейси, но замечает, что так называемый инопланетянин оказывает загадочное влияние на других пациентов больницы. Придя сначала к выводу, что новый пациент - не более, чем очередная несчастная жертва раздвоения личности, доктор затем начинает серьезно сомневаться в поставленном диагнозе. Сценарий фильма написан Чарльзом Ливиттом по одноименной книге Джин Брюер.
В 2008 году Джефф Бриджес снялся в фантастическом боевике «Железный человек», где сыграл главного антагониста героя Роберта Дауни-мл. Также на экраны вышли картины «Трон: Наследие», «Безумный спецназ», «Сумасшедшее сердце».
В 2010 году вышло продолжение кинофильма 1982 года - "Трон: Наследие", в котором, помимо Бриджеса, снялись Оливия Уайлд и Гаррет Хедлунд. Но главным достижением этого года стала роль в "Сумасшедшем сердце", за которую Джефф получил премию "Золотой глобус" в номинации "Лучшая мужская роль в драме", премию Гильдии киноактёров за "Лучшую мужскую роль", ещё одну номинацию на премию "Оскар", а также номинацию на премию Британской академии.
Джефф с удовольствием долгие годы занимается фотографией. Ещё он невероятно любит рисовать карикатуры. Также, в фильмах Бриджес не раз демонстрировал свой музыкальный талант, а в феврале 2010 году его пригласили исполнить композицию для благотворительного сингла "We Are The World" вместе с 79-ю другими исполнителями.
19 апреля 2011 года Бриджес подписал контракт со звукозаписывающей компанией "Blue Records Note/EMI Music Group". 16 августа 2011 года был выпущен его второй альбом под названием "Jeff Bridges".