Netflix сделал лучшее предложение по приобретению Warner Bros. Discovery

Стриминговый гигант Netflix оказался самым настойчивым претендентом на активы компании Warner Bros. Discovery: сервис, возглавляемый Тедом Сарандосом, сделал самое выгодное предложение по приобретению WBD, обойдя двух других потенциальных покупателей — Paramount Skydance, возглавляемая новым гендиректором Дэвидом Эллисоном, и Comcast (владеет студией Universal).

Борьба за WBD между конкурентами продолжается уже несколько недель. Инсайдеры сообщают, что Netflix предложил $30 за акцию WBD (на 3 доллара больше, чем предлагает Paramount, и, что немаловажно, за наличные), что предполагает самую высокую оценку активов «Уорнеров» — в $75 миллиардов. Последнее предложение стриминга открыло ему окно эксклюзивных переговоров о покупке WBD с её главными активами — студией Warner Bros. и стриминговым сервисом HBO Max.

До сих пор Netflix избегал подобных сделок — руководство стриминга уверяло, что на его успешное развитие никак не влияет отсутствие обширного каталога фильмов (вероятно, так оно и было), но мимо такого лакомого куска, как WBD, было трудно пройти. Если сделка состоится (и регулирующие органы её одобрят), то тандем Netflix/HBO Max станет доминирующим игроком на стриминговом рынке, что может насторожить регуляторов.

Netflix превратился в крупнейшую компанию Голливуда с рыночной капитализацией в $437 миллиардов, что значительно превосходит даже такого гиганта, как корпорация Disney с её $190 миллиардами. Купив WBD, стриминг получит грандиозную библиотеку Warner Bros. и HBO — включая супергеройские фильмы DC и франшизу «Гарри Поттер», а также сериальную классику «Сопрано», «Прослушка», «Дэдвуд», «Игра престолов», «Секс в большом городе», «Умерь свой энтузиазм» и «Клиент всегда мёртв».

У потенциальной сделки немало противников. Так, целый ряд кинематографистов высшего эшелона подписал письмо, адресованное Конгрессу, в котором выражены опасения по поводу того, что традиционно ориентированный на домашнее видео Netflix, заполучив Warner Bros., фактически «затянет петлю на шее рынка кинопоказа», уменьшив объёмы проката и сократив кинотеатральное окно. Личности подписантов держатся в секрете, поскольку кинодеятели опасаются ответных мер со стороны такой влиятельной компании, как Netflix.

Критикует сделку и Гильдия режиссёров Америки (DGA) — в четверг вечером организация сделала довольно жёсткое заявление:

Новость о том, что Netflix получил эксклюзивное право на переговоры о покупке Warner Bros. Discovery, вызывает серьёзные опасения у DGA. Мы считаем, что динамичная, конкурентная индустрия, стимулирующая творчество и поощряющая честную конкуренцию за таланты, крайне важна для защиты карьеры и права на творчество режиссёров и съёмочных групп. Мы встретимся с представителями Netflix, чтобы изложить им наши опасения и понять, каким они видят будущее своей компании. На время проведения комплексной проверки сделки мы воздержимся от дальнейших комментариев.

Особенно резкую критику перспектива сделки вызвала у сообщества производителей фильмов и кинопрокатчиков, которые видят в намерениях Netflix серьёзную угрозу кинопоказу. Солидарна с ними и отраслевая организация Cinema United (бывшая Национальная ассоциация владельцев кинотеатров) в лице её президента и гендиректора Майкла О'Лири:

Предлагаемое приобретение студии Warner Bros. компанией Netflix представляет собой беспрецедентную угрозу для кинопрокатного бизнеса. Негативные последствия этой покупки затронут как крупнейшие киносети, так и независимые однозальные кинотеатры в небольших городах США и по всему миру. Cinema United готова поддерживать изменения в индустрии, которые повлекут за собой увеличение объёмов кинопроизводства и предоставят потребителям больше возможностей провести день в местном кинотеатре. Однако в заявленной бизнес-модели Netflix не предусмотрен кинотеатральный показ. На самом деле, всё наоборот. Регуляторы должны подробно изучить специфику предлагаемой сделки и осознать её негативное влияние на потребителя, кинопрокат и индустрию развлечений в целом.

О'Лири отметил, что от сделки с Netflix, ориентированным на домашний просмотр, пострадают не только кинопрокатчики, но и связанные с кинотеатральным показом предприятия и сервисы:

На каждый доллар, потраченный в кинотеатре, приходятся дополнительные полтора доллара, потраченные в ресторанах, барах, торговых центрах и транспорте. Весь этот бизнес окажется под угрозой, если мы ограничим показ фильмов на кинотеатральном рынке. Кинотеатры закроются, сообщества пострадают, рабочие места будут потеряны.