Калифорния, 1970 год. Ларри Спортелло трудится на почве частного сыска и сильно увлекается марихуаной. Его разыскивает бывшая подруга, но вскоре женщина исчезает вместе со своим новым богатым поклонником. Ларри начинает расследовать дело.
Фильм снят по мотивам романа Томаса Пинчона «Врожденный порок» (Inherent Vice, 2009).
Все сцены с Риз Уизерспун сняли за 4 дня. Автору сценария и режиссёру Полу Томасу Андерсону так понравилось, как она работает на съёмочной площадке, что Андерсон с исполнителем главной роли Хоакином Фениксом завели с актрисой разговор о том, что стоит изменить сценарий и сделать больше сцен с её героиней, однако Уизерспун убедила их этого не делать. Впоследствии Андерсон признал, что она оказалась права.