С наступлением холодов общественная библиотека в Цинциннати превращается в ночлежку для бродяг, маргиналов и психически нездоровых людей. Библиотекари из сострадания берут на себя роль социальных работников, чем вызывают недовольство у сил правопорядка.
По иронии судьбы выход фильма на экраны совпал с захватом библиотеки в Цинциннати, штат Огайо, активистами, протестовавшими против намеченной продажи одного из зданий в центре города.