Когда к власти в Тимбукту приходят религиозные фундаменталисты, жизнь простых людей превращается в ад, в котором запрещены любые развлечения, музыка, смех и любые попытки инакомыслия. Вдали от всего этого безумия, за пределами городской черты живёт Кидан со своей женой Сатимой и дочерью Тойей. До поры до времени им удаётся вести мирную жизнь, в то время, как совсем рядом с ними каждый день вершится несправедливость. Всё меняется в тот день, когда Кидан случайно убивает местного рыбака, зарезавшего его любимую корову. Всё зло того мира, от которого хотели держаться подальше герой и его семья, обрушивается на них.
В сцене, где корову убивают копьём, животное не пострадало. Его усыпили под присмотром ветеринара, а копьё в кадр добавили посредством компьютерных технологий.
Первый фильм, снятый режиссёром-мавританцем в Мавритании, завоевавший национальную кинопремию Франции «Сезар». Фильм был выдвинут в 8 номинациях и получил награды в 7 из них — лучший фильм, лучшая режиссура, лучший оригинальный сценарий, лучший монтаж, лучшая работа оператора, лучшая музыка к фильму и лучший звук. Таким образом фильм «Тимбукту» стал абсолютным рекордсменом в африканском кинематографе по числу наград.