Получил стипендию на изучение русской литературы в Московском университете, а впоследствии продолжил образование во ВГИКе, куда поступил в 1983 году. Его дипломной работой в 1990 году стал короткометражный фильм «Игра».
С начала 90-х Сиссако живет и работает во Франции.
В 2003 году он был членом жюри Берлинского международного кинофестиваля, а в 2007 — членом жюри Каннского кинофестиваля и кинофестиваля в Анже. Фильмы режиссера неоднократно становились участниками международных кинофестивалей.
Короткометражная картина 1993 года «Октябрь» с Ириной Апексимовой в главной роли завоевала на Каннском кинофестивале премию «Особый взгляд» и приз за лучший короткометражный фильм на Фестивале африканского кино в Милане.
Фильм «В ожидании счастья» в 2002 году получил приз ФИПРЕССИ и Культурную награду Франции на Каннском кинофестивале, специальный приз жюри на кинофестивале в Хихоне, приз молодежного жюри на кинофестивале в Намюре, главный приз на Фестивале панафриканского кино и телевидения в Уагадугу, приз за лучший фильм на Фестивале независимого кино в Буэнос-Айресе и Большой приз на фестивале арабского кино в Париже.
Представленная в программе картина «Бамако» была показана вне конкурса на Каннском кинофестивале, а также получила награду Совета Европы на кинофестивале в Стамбуле и премию «Люмьер» как лучший фильм на французском языке.
В 2014 году фильм «Тимбукту», снятый Абдеррахманом Сиссако, получил «Золотую пальмовую ветвь» кинофестиваля в Каннах, а также Приз Франсуа Шале и Приз экуменического (христианского) жюри.
87-я церемония вручения премии «Оскар»
Freedom2speak v2.0