По словам режиссёра и сценариста Майка Уайта, отец у него был священником и время от времени мучился теми же вопросами, что и главный герой фильма, считая себя неудачником. Уайт рассказывал, что в определённой степени снял этот фильм как жест благодарности собственному отцу.
Бен Стиллер заинтересовался сценарием с точки зрения взаимоотношений между отцом и сыном, которых в фильме сыграли, соответственно, сам Стиллер и Остин Абрамс.
Джейсона, институтского приятеля главного героя, сыграл Люк Уилсон, которого поначалу прочили на роль Билли. В конце концов эта роль ушла Джемейну Клементу.
Дженна Фишер сыграла Мелани, но играть в сцене вождения автомобиля в первый же съёмочный день не могла из-за травмы спины.