Рэй Чарльз

Биография

Этого выдающегося певца, пианиста и композитора называли Братом Рэем и Гением, но его настоящее имя - Рэй Чарльз Робинсон. Он родился 23 сентября 1930 года в небольшом городе Олбани, в штате Джорджия, отец — Бэйли Робинсон, мать — Арета Робинсон. Семья Рэя была очень бедна. Семья Рэя переехала в маленький посёлок Гринвилль, в Южной Флориде, когда ему было всего несколько месяцев. Отец не играл значительной роли в жизни Рэя, а через некоторое время после его рождения, он и вовсе бросил их семью, оставив Рэя и его младшего брата Джорджа на попечение Ареты и её свекрови — Мэри Джейн Робинсон. Когда Рэю было пять лет, его брат Джордж, в следствии несчастного случая погиб. Рей ставший свидетелем смерти брата начал стремительно терять зрение и к семи годам окончательно ослеп. Как утверждал сам Рэй, причина его слепоты так и осталась неизвестна, но есть данные о том, что это следствие глаукомы.

Впервые его музыкальный талант начал проявляться в возрасте 3 лет — этому содействовал хозяин ближайшей аптеки, игравший на пианино. Когда Рэй подрос, его отдали в школу для глухих и слепых в Сент-Огустине, штат Флорида. Там он научился азбуке Брайля и игре на нескольких музыкальных инструментах — пианино, органе, саксофоне, тромбоне и кларнете, а в дополнение начал сочинять собственные композиции. В школе проявился музыкальный талант Рэя — он пел в баптистском хоре. В 1945 году умерла мать, а ещё через два года — отец.

Музыкальная карьера

В 16 лет Рэй уже был профессиональным музыкантом и выступал с различными флоридскими коллективами. В 1948-м он перебрался в Сиэтл, где сперва основал джаз-блюзовый проект "The Maxim Trio". В этот период Чарльз начал употреблять наркотики.

Вскоре Рей начал сольную карьеру, взяв себе сценический псевдоним Рэй Чарльз (чтобы избежать путаницы с боксером Рэем Робинсоном (Ray «Sugar» Robinson)). Несколько лет артист работал на "Swingtime Records", пытаясь копировать стиль Ната Кинга Коула и Чарльза Брауна.

Первые его пластинки особого успеха не имели, но в 1951 году сингл "Baby, Let Me Hold Your Hand" прорвался в ритм-энд-блюзовые чарты и обратил на себя внимание крупных записывающих фирм. Дело кончилось тем, что "Atlantic Records" выкупила контракт у "Swingtime" за 2500 долларов. Получив большую свободу действий, Рэй начал развивать свой собственный стиль и спустя некоторое время нашел нужную форму. Взяв за основу госпел "Jesus is all the World to Me", Чарльз наложил на него "мирские" тексты, добавил немного "танцевальности" и получил свой первый значительный хит, "I Got a Woman" (впоследствии эту песню назовут первой реальной записью в стиле соул).

С этого момента популярность музыканта стала неуклонно расти, а в 1958-м он подтвердил звание восходящей звезды, с триумфом выступив на престижном "Newport Jazz Festival". На протяжении 50-х Чарльз записал немало удачных песен (среди них "This Little Girl of Mine", "Drown in My Own Tears", "Hallelujah I Love Her So", "Lonely Avenue", "The Right Time"), но самой удачной его работой стала композиция "What'd I Say", вошедшая в Топ 10 как в ритм-энд-блюзовых, так и в поп-чартах. В 1959-м вышел еще один сингл №1, "Georgia On My Mind". Изначально написанная для девушки Джорджия, эта песня впоследствии стала официальным гимном штата с таким же именем. В начале 60-х музыкант перешел на "ABC Paramount Records", где ему пообещали дополнительную степень творческой свободы.

Одной из первых работ на новом месте стал альбом с прозрачным названием "Genius + Soul = Jazz". Пластинка заняла четвертое место, а спустя несколько месяцев Рэй выдал свой самый знаменитый трек, "Hit the Road Jack". Еще один известный поп-хит, "Unchain My Heart", вышел в 1962-м, после чего музыкант неожиданно свернул в сторону кантри с альбомом "Modern Sounds In Country And Western Music". Диск продержался в чартах три месяца и принес Чарльзу "Грэмми" за песню "I Can't Stop Loving You".

В 1965-м карьера Рэя была приостановлена в связи с его арестом по обвинению в хранении героина. Тюрьмы удалось избежать, но на лечение от дурной привычки у музыканта ушел целый год. Закончив с неприятными процедурами, артист вернулся к творчеству, однако пик его популярности уже миновал, и карьера покатилась под гору. В конце 60-х Чарльз сделал два удачных битловских кавера, "Yesterday" и "Eleanor Rigby", но его собственный материал оставлял желать лучшего.

Рэй все больше увлекался поп-музыкой, иногда вторгался на территорию джаза и кантри, а его фирменный соул поклонники теперь могли услышать только на концертах. И все же ранние заслуги артиста не были забыты: в 1976 году он стал одним из первых музыкантов, попавших в Зал Славы штата Джорджия"; в 1981 году он удостоился собственной звезды на Голливудской Аллее Славы; в 1986 году Рэй стал одним из первых музыкантов, введенных в Зал Славы Рок-н-Ролла, также он был награжден французским Орденом искусств и литературы, а в 1987 году он был удостоен премии за вклад в развитие музыки.

Популярность его поддерживалась и некоторыми другими способами: например, появлением в фильме "The Blues Brothers", исполнением своей версии "America the Beautiful" на инаугурации Рональда Рейгана или участием в рекламе "Диет-колы". В течение 90-х Чарльз продолжал выпускать новые диски, однако более востребованным он оставался на концертах. Его последней студийной работой стал альбом дуэтов "Genius Loves Company", записанный с участием Би Би Кинга, Вэна Моррисона, Норы Джонс, Джеймса Тэйлора, Элтона Джона, Дайаны Кролл и рядом других известных личностей.

В 2004 году Рэй Чарльз попал в Зал Славы Джаза.

Личная жизнь

Рэй Чарльз был дважды женат. Его первый брак с Эйлин Уильямс был коротким: с 31 июля 1951 до 1952 года. У него трое детей от второго брака с Деллой Беатрис Говард Робинсон: David Robinson, Ray Charles Robinson, Jr., Reverend Robert Robinson. Второй брак Рея продлился с 5 апреля 1955 до 1977 года. В момент смерти его подругой и партнёром была Норма Пинелла.

У Рэя Чарльза, кроме троих детей рожденных во втором браке, было еще деять детей от восьми разных женщин: Charles Wayne Hendricks (мать — Marge Hendricks); Evelyn Robinson (мать — Louise Mitchell); Raenee Robinson (мать — Mae Mosely Lyles); Sheila Robinson (мать — Sandra Jean Betts); Vincent Kotchounian (мать — Arlette Kotchounian — работала с ним в качестве фотографа над альбомом Would You Believe); Reatha Butler; Alexandria Bertrand (мать —Chantelle Bertrand); Robyn Moffett (мать — Gloria Moffett); Ryan Corey Robinson den Bok (мать — Mary Anne den Bok).

Незадолго до своей смерти Чарльз дал каждому из 12 детей по $1,000,000.

Рэй Чарльз умер в своем доме в Беверли Хиллз 10 июня 2004 года.

В память о Брате Рэе

О жизни Рэя Чарльза был снят биографический фильм «Рэй», который вышел на экраны вскоре после его смерти — 19 октября 2004 года. Режиссёр фильма — Тэйлор Хэкфорд. Он участвовал в создании фильма также как продюсер и сценарист. Самого Чарльза играл Джейми Фокс. За роль в этом в фильме он получил премию «Оскар» в номинации «Лучший Актёр». Фильм отображает период с 1930 по 1966 год; он основан на автобиографии Рэя, изданной в 1978 году и называвшейся «Брат Рэй». Бюджет фильма составил 40 миллионов долларов.

В августе 2005 года Конгресс США переименовал почтовое отделение West Adams Station в Лос-Анджелесе в «Станцию Рэя Чарльза» (Ray Charles Station).