Его первые две книги, 'Крысы' (The Rats) и 'Туман' (The Fog), были романами-катастрофами, с гигантскими крысами-людоедами в первой и случайно распыленным химическим оружием во второй. К 'Крысам' Герберт написал т ри продолжения, одно из них, 'The City', в виде графического романа. Если первые две книги были фантастикой, то в третьем романе, 'Оставшийся в живых' (The Survivor), писатель использовал ужас перед сверхъестественным. В 'Святыне' (Shrine) он исследовал свое католическое наследие, рассказав историю об очевидном чуде, которое на поверку оказывается чем-то куда более зловещим. 'В плену у призраков' (Haunted), рассказ о скептически настроенном исследователе паранормальных явлений, которого мучили зловредные духи, первоначально был сценарием для BBC, но фильм так и не был снят, и сценарий стал книгой. Семь лет спустя, в 1994-м, Герберт вернулся к этой теме, написав продолжение, 'Возвращение призраков' (The Ghosts of Sleath).
Ряд других его книг, таких, например, как 'Луна' (Moon) и 'Гробница' (Sepulchre), считается триллерами и объединяет элем енты шпионских и детективных историй с книгами о сверхъестественном. Так, 'Иона' (The Jonah) - это рассказ о полицейском расследовании, хотя в жизни полицейского, о котором идет речь, присутствуют сверхъестественные силы. Есть у писателя работы в жанре альтернативной истории (''48' и в некотором смысле 'Копье' (The Spear)), есть истории, рассказанные от лица призрака, как в 'Nobody True', и даже повествования о реинкарнации 'Флюк' (Fluke). Одна из последних его работ, 'Тайна Крикли-Холла' (The Secret of Crickley Hall), была экранизирована в 2012 году.
Писатель жил в деревне Вудманкот (Woodmancote), близ Хенфилда (Henfield), в Западном Суссексе (West Sussex), с женой и дочерьми.
Джеймс Герберт умер 20 марта 2013 года, в своем доме в Суссексе, в возрасте 69 лет. Он оставил после себя жену, Эйлин О'Доннелл (Eileen O'Donnell), и трех дочерей.