Фрэнсис Ли

Биография

Фрэнсис Ли родилась под именем Мерна Тиббетс (Merna Tibbetts) в Игл-Гров (Eagle Grove), штат Айова (Iowa), США. Превосходно обучаясь в школе, Ли запланировала стать преподавателем, но затем взяла курс на танцевальное искусство. Она брала уроки танцев, благодаря которым попала в поле зрения Гаса Эдвардса (Gus Edwards), владельца собственного театра в Нью-Йорке (New York City). Он был убежден, что Фрэнсис самое место в его драматическом заведении, и Ли присоединилась к участникам серии бродвейских постановок под общим названием 'The Ziegfeld Follies' в 1923-м году. Ее взял к себе режиссер, сценарист и продюсер Аль Кристи – в свою постановку 'Christie Comedies'.

Уроженка Айовы (Iowa) в середине 1920-х перебралась в Голливуд (Hollywood), желая сделать очередной шаг в актерской карьере. Она получила свою первую кинороль в 1924-м году – в комедийной короткометражке 'Hello and Goodbye'. Сыгранная ею роль привлекла внимание киностудий, с чего и стартовала очень успешная карьера Фрэнсис в немом кино. С недостатком ролей у актрисы проблем не было. В 1925-м она сразу же сыграла в трех кинокартинах, тогда как в 1926-м ее занятость возросла до семи картин в год.

Фрэнсис была частой гостьей в доме Мэри Пикфорд (Mary Pickford), одной из основательниц киностудии 'United Artists', и Дугласа Фэрбенкса (Douglas Fairbanks), звезды фильма 'Багдадский вор' ('The Thief of Bagdad') 1924-го. Также Ли подружилась со многими другими голливудскими легендами тех лет, включая поп-икону и секс-символ Рудольфа Валентино, скончавшегося в августе 1926-го. Успешная актриса в 1927-м упрочила свое положение, став одной из 13 девушек рекламной кампании 'WAMPAS Baby Stars', разделив почетное назначение со звездой немого кино Салли Фиппс (Sally Phipps) и актрисой Барбарой Кент (Barbara Kent).

Особенно плодовитым годом для Фрэнсис стал 1928-й. Он принес ей съемки сразу же в девяти фильмах, самым запоминающимся из которых стал 'Sweeties' с участием Бобби Вернона (Bobby Vernon). Но все рекорды побил следующий год, когда Ли была приглашена сразу же в 10 кинокартин, в том числе она получила ведущую роль в фильме 'Stage Struck Susie' с Эдди Бэрри (Eddie Barry). Также актриса заработала звездную роль Айлин Стэнли (Eileen Stanley) в кинофильме 'Divorce Made Easy' с Мари Превост (Marie Prevost) и Дугласом Маклином (Douglas MacLean).

В этом же 1929-м году актриса связала себя узами брака с Александром Беннеттом (Alexander Bennett), братом итальянской актрисы немого кино Энид Беннетт (Enid Bennett). Среди приглашенных гостей на их свадьбе были такие известные голливудские легенды, как муж Энид (Enid), кинопродюсер Фред Нибло (Fred Niblo), актриса Глория Свенсон (Gloria Swanson) и Грета Гарбо (Greta Garbo), а также актеры Род Ла Рок (Rod La Rocque) и Джон Гилберт (John Gilbert).

Хотя переход из немого в звуковое кино оказался для Ли не таким уж успешным, многие ее коллеги по цеху, включая прославленных звезд, вообще исчезли в небытие. Ее первым фильмом новой эпохи стала лента 'Down with Husbands' 1930-го, за которой последовала комедийная короткометражка 'The Stronger Sex' с участием Кармел Майерс (Carmel Myers). Несомненно, сопоставлять успех Фрэнсис до перехода просто бессмысленно. Так, в период с 1931-го по 1935-й она сыграла всего лишь в семи фильмах, в одном из которых заработала ведущую женскую роль – в романтической комедии 'The Gay Deception' с Френсисом Ледерером (Francis Lederer). Безуспешной оказалась и ее попытка возглавить актерский ансамбль фильма 'Кинг Конг' ('King Kong') 1933-го. Хотя на этапах прослушивания актриса осталась в числе двух главных претенденток на ведущую роль, ее место в конечном итоге заняла Фэй Рэй (Faye Wray).

Ли бросила сниматься в 1935-м, отдав предпочтение дизайну интерьера, также она вернулась и к своим первым планам – и получила высшее педагогическое образование. Вместе с мужем Фрэнсис жила в Брентвуде (Brentwood), пока в 1972-м не переехала в Кардифф (Cardiff-by-the-Sea), Калифорния (California). Несколько лет экс-актриса работала детским библиотекарем. Фрэнсис Ли скончалась в возрасте 94-х лет, 5-го ноября 2000-го.