Херд появился на театральной сцене в середине 1970-х годов, и сразу получил огромную известность.
Он играл в таких спектаклях, как "Деформация", "Заголовки", "Othello", бродвейская постановка "Раскол", "Стеклянный Зверинец", "Полная Энергия", "Последний Янки" и многих других.
Режиссер Джоан Миклин Сильвер пригласил Джона работать в "Между Линиями" (1977), после он сотрудничал с режиссером в картине "На Дворе" (1978) и "Head Over Heels/Chilly Scenes of Winter" (1979). Затем следовали: "Сердце бьется" (1979), "Резак" (1981), "Кошкины люди" (1982), "После закрытия" (1985), "The Trip To Bountiful" (1986).
Джон Хёрд снимался в огромном количестве картин, актер задействован и по сей день. Хёрд играл в сериале "Клан Сопрано", за роль в котором в 1999 году был номинирован на премию.