Нортон Саймон

Биография

Нортон Уинфред Саймон родился 5 февраля 1907 года в обеспеченной еврейской семье из Портленда, штат Орегон (Portland, Oregon). Он учился в средней школе в Сан-Франциско (San Francisco), и окончил ее в 1924 году. По настоянию отца в 1925 году Саймон поступил в Калифорнийский Университет в Беркли (The University of California, Berkeley), но оставил учебу на юридическом факультете уже через шесть недель, чтобы поступить на службу в компанию по продаже листового металла.

Он рано достиг успеха и в 1927 году инвестировал 7000 долларов в фабрику по розливу апельсинового сока в Фуллертоне, штат Калифорния (Fullerton, California), которая была на грани банкротства, и переименовал ее в 'Val Vita Food Products Company'. Вскоре он приобрел консервное оборудование и добавил производственные линии для других фруктов и овощей. Затем он продал фабрику компании 'Hunt's Foods' в обмен на контрольный пакет акций. На обновленном предприятии внедрялся строгий экономический контроль и необычный подход к маркетингу. Во время и после Второй мировой войны Саймон сосредоточился на агрессивной яркой рекламе под лозунгом 'Охота на лучшее', и к 1945 году 'Hunt's Foods' стал одним из крупнейших предприятий пищевой промышленности на Западном побережье.

Рост доходов позволил Саймону скупать акции других компаний с потенциалом роста, и таким образом он приобрел долю в нескольких чрезвычайно выгодных предприятиях самой разной направленности – от издательского дома 'McCall's Publishing' и косметической компании 'Max Factor' до телевизионной компании 'Talent Associates' и фирмы по прокату автомобилей 'Avis Car Rental'.

За долгие годы Саймон собрал одну из самых значительных в мире частных коллекций, включающую работы импрессионистов, старых мастеров, в том числе три работы Рембрандта (Rembrandt), предметы современного и национального искусства. Он был попечителем Музея естественной истории округа Лос-Анджелес (Natural History Museum of Los Angeles County) и оказывал поддержку Художественному музею округа Лос-Анджелес (Los Angeles County Museum of Art), где первоначально выставлялась часть его коллекции.

В 1972 разразился скандал, предметом которого послужила купленная Саймоном за 900 тысяч долларов бронзовая статуя танцующего Шивы (Shiva). Индийское правительство заявило, что статуя была украдена из храма и контрабандой переправлена за границу. Саймон, в общем-то, сознательно приобретавший контрабандные предметы искусства, в этот раз отрицал свою вину и в 1976 году пришел к соглашению с индийскими властями. По этому соглашению он обязался передать статую законным владельцам и в обмен на это мог хранить и демонстрировать Шиву в течение девяти лет.

Постоянным домом для 4000 предметов искусства, собранных Нортоном Саймоном, стал музей современного искусства в Пасадене, находившийся в тяжелом финансовом положении. В 1974 году он был переименован в честь Саймона, разместившего там свою коллекцию.

В 1969 году его сын Роберт Саймон покончил с собой. В следующем году Нортон развелся со своей женой Люсиль Эллис (Lucille Ellis) и женился в 1971 году на 52-летней актрисе Дженнифер Джонс (Jennifer Jones). Кроме того, в 1969 году он ушел из активного ведения бизнеса. В 1970 году Саймон выступил против сенатора Джорджа Мерфи (George Murphy) на внутренних республиканских выборах, но проиграл.

Нортон входил в совет регентов Калифорнийского Университета (University of California) и Комиссию Карнеги по вопросу будущего высшего образования (Carnegie Commission on the Future of Higher Education). Кроме того, он входил в советы колледжа Рид (Reed College), Музыкального центра Лос-Анджелеса (Los Angeles Music Center), Калифорнийской школы профессиональной психологии (California School of Professional Psychology) в Международном Университете Эллиент (Alliant International University), и Института перспективных исследований (Institute for Advanced Study).

В 1984 у него диагностировали неврологическое расстройство, синдром Гийена-Барре, но Саймон сохранял активность в делах названного в его честь музея до конца жизни. Он умер 2 июня 1993 года в возрасте 86 лет в Беверли-Хиллз (Beverly Hills, California).