Следуя за своей мечтой, он прошел в 1971 году прослушивание на роль в драме Питера Богдановича "Последний киносеанс", съемки которого как раз проходили в Техасе. Так он и получил свою первую, пусть и не слишком большую роль. Режиссер Богданович снимал молодого актера и в своей следующей картине, комедии "Гениальные аферисты" в 1973. Кстати, оба фильма получили множество наград и номинаций на кинопремии, включая и 'Оскар'. Таким образом, стартовала карьера Ноубла Уиллингэма очень и очень удачно. Одновременно актер получал роли и на телевидении, сыграв на раннем этапе в таких проектах, как "Дымок из ствола", "Бонанца", "Кеннон" и многих других.
В 1974 Ноубл появился в триллере Романа Полански "Китайский квартал" с Джеком Николсоном и Фэй Данауэй. В тех же 70-х годах его можно увидеть и в боевике "Опьяненный борьбой" Джонатана Демме, а также в военной драме Сидни Дж. Фьюри "Парни из роты C".
В 80-х Уиллингэм появился в очень большом количестве телесериалов, среди его работ на большом экране – самые разнообразные по жанру картины. Так, он сыграл в комедиях "Первый понедельник октября" Роналда Нима и "Доброе утро, Вьетнам" Барри Левинсона, комедийном ужастике Джо Данте "Вой" и музыкальном байопике Луиса Валдеза "Ла бамба" о жизни звезды рок-н-ролла Ричи Валенса.
Наибольшую известность принесла актеру работа в прославленном сериале с Чаком Норрисом в главной роли "Крутой Уокер". Уиллингэм сыграл в сериале СиДи Паркера - старого рейнджера, уже вышедшего в отставку и помогающего Уокеру в борьбе за справедливость. За эту работу актер удостоился 'Lone Star Film & Television Awards'.
В течение 90-х Уиллингэм продолжал появляться в телевизионных проектах, а также появился в ряде картин большого экрана, среди которых – "Подручный Хадсакера" братьев Коэн, мелодрама Джона Эвнета "Близко к сердцу", драма Эндрю Ши "Пирожник" и несколько других фильмов.
Последним фильмом актера стал в 2003 году драматический триллер Майкла Хауссмэна 'Слепой горизонт' (Blind Horizon). За роль в 'Пирожнике'
Ноубл получил награду 'Method Fest', а также номинацию на 'Independent Spirit Awards'.
Вообще, Ноубл Уиллингэм сыграл за всю свою краьеру в кино и на ТВ более 120 ролей.
В 2000-м Уиллингэм попробовал заняться политикой, сделав попытку пройти в Конгресс от штата Техас, однако не преуспел.
Актер был женат дважды: с 1955-го по 1984 год его супругой была Дорис Хамфри, в этой семье родилась дочь – единственный родной ребенок Ноубла Уиллингэма. В браке с Пэтти Росс актер жил с 2000 года до самой смерти.
Он умер 17 января 2004 года от сердечного приступа, в возрасте 72 лет. Похоронен на кладбище Riverside National Cemetery в Риверсайд, Калифорния.
Автор: Полина Челпанова
К югу от рая, к западу от ада
Городские пижоны 2: Легенда о золоте Кёрли
Крутой Уокер 3: Смертельное примирение
Тихая победа: История Чарли Ведемейера
Рожденный в восточном Лос-Анджелесе
Щелкунчик: Деньги, безумие и убийство
Аламо: Тринадцать дней славы
Живое доказательство: История Хэнка Уильямса мл.
Быстрый Чарли... гонщик лунного света
Буч и Сандэнс: Ранние дни
Тихая победа: История Китти О'Нил
Шейла Левайн умерла и живет в Нью-Йорке
Девушки из дома Хантингтон
Вор, который пришел на обед