Через полтора года после рождения Кейт ее родители развелись. Кейт воспитывали мать и актер Курт Расселл, который вскоре стал отчимом Кейт. Сейчас Хадсон говорит, что своим настоящим отцом считает именно Курта, так как биологический папа всегда относился к ней с равнодушием. Её родной брат Оливер Хадсон тоже стал актёром.
В 1997 году Кейт окончила драматическую школу в городе Санта-Моника, затем была в Нью-Йоркском университете – уже здесь Кейт определилась окончательно: она станет актрисой, как мама. Несмотря на любовь к отчиму, Кейт не позволила ему пристроить ее в фильм «Побег из Лос-Анджелеса». Кейт анонимно пришла на пробы и... ее не взяли, зато Кейт повезло чуть позже...
Первое появление Кейт на большом экране состоялось в 1998 году, она сыграла эпизодическую роль в фильме «Пустынная тоска». Затем были мелкие роли в картине «Река Рикошет» и комедии «200 сигарет».
Прорывом для Кейт Хадсон стала роль Пенни Лейн в фильме Кэмерона Кроу «Почти знаменит» (2000), которую актриса получила после того, как от нее отказалась Сара Полли, а режиссер уже подумывал приостановить свой проект. Кейт убедила режиссера доверить ей эту роль - и она принесла ей награду «Золотой глобус», номинацию на награду Киноакадемии за лучшую роль второго плана и номинацию на награду БАФТА. За эту роль она также была удостоена множества других наград. Картина, представлявшая собой повествование о мире рок-музыки 1970-х, получила «Золотой глобус» как лучший фильм. А снимавшиеся в нем актеры попали в списки лучших актеров года.
Критики не уставали нахваливать Кейт в роли Пенни Лейн: «Это очень тонкая, аутентичная и полновесная работа…» (газета «Лос-Анджелес Таймс»); «феноменальный дебют…» («Уолл-стрит джорнал»); «Хадсон словно просигналила нам, что она готова играть действительно звездную роль…» (журнал «Пипл»); и «Полная нюансов, воистину звездная игра…» («Нью-Йорк Пост»).
31 декабря 2000 года на ранчо в Колорадо Кейт Хадсон выходит замуж за музыканта Криса Робинсона (они познакомились в декабре 1999 года на вечеринке); на празднике присутствовали лишь самые близкие друзья семьи, в том числе и Майкл Дуглас с Кэтрин Зета-Джонс.
В 2002 году Хадсон отказывается от роли в блокбастере «Человек-паук» (роль тогда досталась Кирстен Данст), а все потому, что на горизонте замаячил более перспективный проект – съемки исторического фильма «Четыре пера» режиссера Шекхара Капура. Роль была глубокая, и именно здесь Кейт раскрыла все свои способности в полной мере.
Следующим фильмом стала комедия «Как отделаться от парня за 10 дней» (2003). На съемках Кейт познакомилась с актером Мэттью МакКонахи, они подружились, и в будущем звезды еще не раз повторят свой дуэт на экране. Что касается самой картины, то фильм собрал в прокате сто миллионов долларов.
В 2003 году Кейт Хадсон стала мамой – она родила здорового мальчика Райдера. Супруг Крис присутствовал при родах. После прибавления в семействе супруги купили просторный дом в Лос-Анджелесе, а Кейт очень быстро вернула форму и продолжила работу.
У нее были роли в комедиях «Алекс и Эмма» (2003) и «Модная мамочка» (2004), а в 2005 году она впервые появилась в триллере; фильм называется «Ключ от всех дверей».
Выход на экраны комедии «Он, я и его друзья» (2006) сопровождался нешуточным скандалом в прессе – стали ходить слухи, что экранный роман Хадсон и ее партнера Оуэна Уилсона перенесся в реальную жизнь (а ведь Кейт была замужем!).
В августе Хадсон объявила о разводе со своим мужем Крисом и уже не скрывала своей любви к Оуэну. Но отношениям не суждено было продлиться долго; уже через год Кейт и Оуэн расстались.
Вскоре после этого Уилсон попытался покончить жизнь самоубийством: он выпил половину упаковки антидепрессантов и вскрыл себе вены. Истекающего кровью актера удалось спасти, но пресса обвинила в случившемся Кейт – якобы, именно она довела Уилсона до самоубийства своим решением расстаться с ним.
Кейт нашла утешение в объятиях своего нового друга – начинающего комедийного актера Дэкса Шепарда. Но отношения у них не сложились.
В начале 2008 года вышел новый фильм с участием Кейт Хадсон – приключенческая комедия «Золото дураков», в котором партнером Кейт вновь стал Мэттью МакКонахи.
В это же время на три месяца по новой вспыхнул роман Кейт с Оуэном Уилсоном, но и вторая попытка не увенчалась успехом, парочка рассталась спустя три месяца.
Уже через пару дней после второго разрыва с Уилсоном Кейт была замечена в объятьях знаменитого велосипедиста Лэнса Армстронга. Но и эти отношения продлились меньше полугода.
Зато очередная комедия с участием Кейт – фильм «Девушка моего лучшего друга» – стал настоящим хитом лета-2008.
В конце 2008 года Кейт Хадсон начала готовиться к премьере своей новой киноработы – фильма «Война невест», где Кейт сыграла с Энн Хэтэуэй.
В конце 2008 года начались съёмки фильма A Dream of Red Mansions — история жизни фотожурналиста Дианы Меллорс, которая уехала в Китай и стала коммунисткой.
С 2010 года встречается с фронтменом группы Muse Мэттью Беллами. В январе 2011 года пара объявила, что ждёт ребёнка. 9 июля 2011 года у них родился сын Бингэм «Бинг» Хоун Беллами.
Девушка моего лучшего друга
Ключ от всех дверей
Я все еще здесь: Реальные дневники молодых людей, живших во время Холокоста
Помощь пострадавшим от цунами: Концерт надежды
Как отделаться от парня за 10 дней
72-я церемония вручения премии «Золотой глобус»
86-я церемония вручения премии «Оскар»
70-я церемония вручения премии «Золотой глобус»
16-я церемония вручения премии Гильдии киноактеров
67-я церемония вручения премии «Золотой глобус»
37-я ежегодная церемония вручения премии American Music Awards
35-я ежегодная церемония вручения премии People's Choice Awards
Показ мод Victoria's Secret 2008
Церемония вручения премии Британской киноакадемии 2008
The Greatest: The 40 Hottest Rock Star Girlfriends... and Wives
62-я церемония вручения премии «Золотой глобус»
Субботним вечером в прямом эфире: Лучшее из Уилла Феррелла – часть 2
Субботним вечером в прямом эфире: Лучшее Трэйси Моргана
Церемония вручения премии MTV Movie Awards 2003
75-я церемония вручения премии «Оскар»
Церемония вручения премии MTV Video Music Awards 2002
59-я церемония вручения премии «Золотой глобус»
73-я церемония вручения премии «Оскар»
7-я церемония вручения премии Гильдии киноактеров
58-я церемония вручения премии «Золотой глобус»
Церемония вручения премии Blockbuster Entertainment Awards 2000
Церемония вручения премии MTV Video Music Awards 2000
Церемония вручения премии MTV Movie Awards 1999
Церемония вручения премии MTV Video Music Awards 1998
Церемония вручения премии MTV Movie Awards 1998
В студии актерского мастерства
В прямом эфире с Риджесом и Кэти Ли