Никто из родственников Йоханссон не имел отношения ни к кино, ни к театру – ее знакомство с миром шоу-бизнеса произошло совершенно случайно. Один из друзей семьи подкинул родителям девочек идею отвести их на какой-нибудь кастинг. Решив испытать судьбу, мама Скарлетт отвела всех детей на пробы для рекламного ролика – тогда девочке было всего 7 лет. В результате из всего семейства Йоханссон впечатление на продюсеров произвел старший сын – Эдриан. Но Скарлетт не смогла смириться с тем, что брат обошел ее и закатила истерику прямо в офисе кастингового агентства. Совершенно неожиданно для всех оказалось, что девочка уже к 7 годам болела кинематографом и мечтала сама участвовать в кинопроцессе.
Ее дебютом в шоу-бизнесе стала театральная роль. В возрасте 8 лет она сыграла с Итаном Хоуком в пьесе «Изощренность».
В 1994 году Скарлетт Йоханссон была приглашена на съёмки фильма «Норт», где снялась далеко не в главной роли с Элайджой Вудом. В 1995 году в прокате появился фильм «Правое дело», в котором Скарлетт выступила в роли дочери Шона Коннери.
В 1996 году на экран вышел фильм «Воришки». За роль бежавшей из приюта сестры в этой картине девушка была номинирована на премию «Independent Spirit».
В 1997 году Скарлетт получила роль в фильме «Один Дома 3».
Кинокритики заметили ее после роли потерявшей ногу девочки в фильме с Робертом Редфордом «Заклинатель» (1998). За роль в этой картине Йоханссон была номинирована на премию «Молодых Актеров». Титр с ее именем гласил «впервые на экране», хотя до этого она снялась уже в шести лентах («Норт»(1994), «Один дома-3»(1997) и др.
Совмещать учёбу и съёмку девушке не удавалось. По этой причине она сначала перешла в частную школу, а после стала брать персональные занятия прямо во время съёмок. Спустя некоторое время ей выпала возможность пойти получать образование в школе для одарённых детей на Манхэттене, которую Йоханссон успешно завершила в 2002 году.
После серии драматических ролей Йоханссон снялась в семейной комедии «Мой Братец Свин» /My Brother The Pig/, где сыграла 14-летнюю девочку, брат которой был превращен своей няней в поросенка, после чего ей ничего не осталось делать, как отправиться в долгое путешествие в Мексику в поисках колдуньи, способной снять заклятье. К сожалению, несмотря на большой багаж драматических ролей, далеко не всегда актерам удается выбирать себе и в дальнейшем только те роли, которые им наиболее близки. Так, череда серьезных лент Скарлетт была прервана молодежным триллером «Атака Пауков», где она сыграла дочь шерифа, борющегося с пауками- гигантами.
По-настоящему звезда по имени Скарлетт Йоханссон зажглась на «кино-небосклоне» благодаря ленте Софии Копполы «Трудности перевода». Грустная, меланхоличная история двух одиночеств, сумевших найти друг друга в чужом городе, стала открытием года – лента была удостоена «Золотого Глобуса» в номинациях «Лучший Фильм», «Лучший Сценарий» и «Лучший Актер» (Билл Мюррей), Скарлетт была также номинирована, однако уступила Дайан Китон («Любовь по правилам и без»).
Однако без награды актриса не осталась и была названа лучшей актрисой, но уже Британскими киноакадемиками. За роль в «Трудностях перевода» она получила также премию Венецианского фестиваля как лучшая актриса. В том же году, Скарлетт была номинирована на Золотой Глобус и за другой свой фильм – «Девушка с жемчужной сережкой» с Колином Фертом в главной роли. В обоих фильмах у ее героинь был платонический роман с мужчиной гораздо старше по возрасту. Актриса призналась, что и в реальной жизни встречается лишь с мужчинами не моложе тридцати. Вроде актера Бенисио Дель Торо, который старше ее на 17 лет.
Было отснято множество известных по всему миру фильмов с участием Скарлетт. Британские киноакадемики назвали её лучшей актрисой, она трижды была номинирована на премию «Золотой Глобус».
На сегодняшний день Скарлетт Йоханссон - лицо рекламной кампании духов Eternity Moment фирмы Calvin Klein. А с 2006г. немалую роль она играет для фирмы L’Oreal, с которой у неё заключён трудовой контракт.
Помимо фильмов она снялась в нескольких клипах, исполнителями которых являются Боб Дилан и Джастин Тимберлейк.
Скарлетт является в настоящее время одной из самых талантливых и востребованных актрис Голливуда. На ближайшие пару лет ее график работы уже расписан по полной. Однако сама Йоханссон утверждает, что ее не слишком интересует карьера кинодивы. Ее мечта - стать режиссером и снимать самой.
Личная жизнь
В интервью 2006 года Йоханссон выразила мнение о том, что для человека не естественно быть моногамным. С другой стороны, Скарлетт отрицала слухи о своих возможных беспорядочных половых связях, говоря, что она очень старается добиться моногамии в отношениях с партнером. В 2006 году она сообщила, что проходит анализы на ВИЧ два раза в год и ей кажется «отвратительным» и «безответственным», когда люди этого не делают.
Йоханссон празднует как Рождество, так и Хануку. Она также утверждает, что ей не нравится, когда знаменитости благодарят Бога или Иисуса во время получения наград.
У Скарлетт есть кот по имени Трупер и собака Мэгги.
По отношению к самой себе Скарлетт настроена достаточно самокритично, она считает, что у неё «множество недостатков: целлюлит, рост метр шестьдесят три, неправильный прикус, обгрызанные ногти, неестественно хриплый голос…, сутулость, вечная готовность расстроиться и полная неприспособленность к быту». Про свои положительные качества Скарлетт говорит, что она верный друг, что она одержима идеей большой любви и верит в её возможность; кроме того, она не пьёт, не принимает наркотики и не курит.
Йоханссон не делится подробностями своей личной жизни с прессой, но её имя часто мелькает на страницах таблоидов: несколько громких романов, в том числе с Джаредом Лето и Бенисио дель Торо (который старше Скарлетт на 17 лет) привлекали внимание авторов газетных колонок о светской жизни. Скарлетт встречалась с актёром Джошем Хартнеттом: пара познакомилась на съёмках «Чёрной орхидеи». Но в конце 2006 года пара рассталась. Скарлетт Йоханссон приписывали романы с Марком Уолбергом и Джастином Тимберлейком. По признанию актрисы, она устала от огромного количества приписываемых ей кавалеров, с половиной из которых она даже не знакома.
5 мая 2008 Йоханссон объявила о своей помолвке с Райаном Рейнольдсом. 28 сентября (по другим данным — 27 сентября) 2008 пара сыграла свадьбу на горном курорте Тофино близ Ванкувера. 14 декабря 2010 было объявлено об их разводе. В 2010 году Йоханссон и Рейнольдс развелись.
14 сентября 2011 года в интернете появились фото Скарлетт, которые были похищены с её мобильного телефона. На них актриса фотографировала себя без одежды. Как сказала сама Йохансон, фотографии были отправлены её бывшему мужу Райану Рейнольдсу за три года до инцидента. В результате расследования себя признал виновным Кристофер Чейни из Джэксонвилла, штат Флорида. В дополнение к тюремному заключению Чейни, прокуроры просят, чтобы он выплатил компенсацию в размере 66 179 долларов.
С ноября 2012 года Йоханссон состоит в фактическом браке с французским журналистом Роменом Дориаком (род. 1982). В сентябре 2013 года было объявлено об их помолвке. 4 сентября 2014 года Йоханссон родила девочку, которая получила имя Роуз.