Родился Крис в Бойле, Роскоммон, Ирландия (Boyle, County Roscommon, Republic of Ireland); его мать Дениз (Denise) была психотерапевтом, а отец, Шон О'Дауд (Seán O'Dowd), дизайнером. Известно, что в свое время Крис довольно активно играл футбол в разного рода молодежных лигах.
Образование Крис получал в стенах университетского колледжа Дублина (University College, Dublin) и Лондонской академии музыки и драматических искусств (London Academy of Music and Dramatic Art). В Дублине О'Дауд изучал политику и социологию, однако диплом так и не получил – политика ему давалась равнительно легко, а вот интерес к социологии у Криса так и не проснулся. Куда больше внимания О'Дауд в бытность свою студентом уделял работе в местной газете, в местном драматическом кружке и в университетском литературно-историческом обществе.
Роль в сериале 'Компьютерщики' стала первой действительно удачной ролью О'Дауда; к моменту запуска этого сериала, впрочем, за плечами у Криса было уже три года работы как в кинематографе, так и на телевидении. Еще в 2003-м О'Дауд снялся в ирландской картине 'Conspiracy of Silence' и сыграл роль в одном из эпизодов британского сериала 'Red Cap'.
Крис работал как на британском, так и на ирландском телевидении; кинороли в то время ему доставались сравнит льно небольшие, что, впрочем, ничуть не помешало актеру номинироваться на шотландскую премию 'BAFTA' с ролью в картине 2005-го 'Фестиваль' ('Festival').
В 2009-м Крис сыграл одну из главных ролей в научно-фантастической комедии 'Часто задаваемые вопросы о путешествиях во времени' ('Frequently Asked Questions About Time Travel'); компанию ему состав или Марк Вуттон (Marc Wootton), Дин Келли (Dean Lennox Kelly) и Анна Фэрис (Anna Faris). В том же году О'Дауд получил главную роль в фильме 'Рок-волна' ('The Boat That Rocked'); снят фильм был по реальной истории пиратской радиостанции 'Radio Caroline'.
В 2010-м Крис О'Дауд сыграл вместе с Сиенной Миллер (Sienna Miller) в фильме 'Хиппи-хиппи-шейк' ( Hippie Hippie Shake'); повествовал фильм о популярном в свое время журнале 'Oz', во многих отношениях ставшем основоположником целой субкультуры. Персонаж Криса О'Дауда, Феликс Деннис (Felix Dennis), позже стал издателем журнала 'Maxim'. В ходе подготовки к роли актер встретился со своим 'прототипом'.
В апреле 2009-го стало известно, что Крису О'Да уду предстоит сыграть в очередной экранизации 'Приключения Гулливера' ('Gulliver's Travels').
В 2010-м О'Дауд снялся в фильме 'Ужин с придурками' ('Dinner for Schmucks') – американской версии французского фарса 'Ужин с придурком' ('Le dîner de cons').
В 2012-м на экраны вышла комедия 'Любовь по-взрослому' ('This is 40'); в этой картине Крис сы рал роль сравнительно небольшую, но запомнившуюся, прежде всего благодаря сцене сражения за Меган Фокс (Megan Fox) в бассейне.
В 2013-м Крис О'Дауд озвучил одного из персонажей – улитку Пляма (Grub) – в мультипликационном фильме 'Эпик' ('Epic'). В этом же году Channel 4 выпустил дополнительный эпизод сериала 'Компьютерщики', завершив наконец-то сюж етную линию.
В ближайшем будущем на киноэкраны выйдет картина 'Тор 2: Царство тьмы' ('Thor: The Dark World'); в нем Крису предстоит сыграть одну из ролей второго плана.
Не оставил Крис и съемки в разного рода телепроектах – так, сейчас он озвучивает одного из персонажей телевизионного сериала 'Монстры против пришельцев' ('Monsters vs Aliens').