Родился 23 сентября 1978 года в селе Красный Яр Астраханской области.
В 1999 окончил СПбГАТИ, факультет театра кукол (мастерская И.А.Зайкина).
В том же году был принят на работу актёром в Санкт- Петербургский государственный театр марионеток им. Е.С.Деммени.
С 2000 г. – участник совместного проекта Творческой мастерской Григория Козлова и Театра Юных Зрителей (ТЮЗ).
2002 года – актер совместного проекта театра «Балтийский дом», кинокомпании «Дарфильм» и театра « Потудань».
С 2007 года – актер Санкт-Петербургского Академического драматического театра им. Ф.В.Комиссаржевской.
Номинант Высшей национальной театральной премии России «Золотая маска» за спектакль «Вий» (2006, театр БТК. Номинация - лучшая роль в кукольном театре), высшей театральной премии СПб «Золотой софит» за спектакль «Квартирник» (2009, театр на Литейном, Номинация - лучшая роль второго плана) и международного театрального фестиваля «Белая-Вежа» (2002, Брест, за лучшую мужскую роль в спектакле «Потудань»).
Из статьи театрального критика Р.Смирнова в журнале «Время культуры» от 2013 г. «Такие вот Денискины рассказы»:
«Артист Денис Пьянов – … ни модельной стати, ни волоокого взгляда, сокрушающего женские сердца, ни наглости, ни напора, без которого не пробиться в ряды победителей жизни. Но вот как-то он существует. Не скандально. Не шумно. На свой необычный манер. И существует заметно. … его герои без актерского кокетства, без желания понравиться публике, без эффектных жестов заставляли прислушиваться к себе, сопереживать. Его неглавные персонажи становятся значительней ролей центральных и многословных.
Денис жадно ищет своих. Поэтому его сотрудничество с режиссером Русланом Кудашовым и Большим театром кукол не случайно. И совсем не только потому, что (вот недоразумение) формально, по диплому, он актер-кукольник. Есть в этом сотрудничестве что-то большее. В их интерпретации гоголевского «Вия», где Денис играет Хому Брута, — невероятное смешение чуть ли не всех театральных жанров, сочетание эпического с почти фольклорной интонацией бесхитростной сказки. И сейчас, через восемь лет после премьеры, помнится трогательное, почти звенящее отчаяние Хомы. Денискины (уж позволю себе так его называть, в работе и в жизни) герои, кого бы он ни играл, всегда вызывают любовь и сочувствие.
В продолжении «Квартирника» — «Тени города» у Дениса была нелёгкая задача: стать камертоном этого спектакля — поэтической композиции о Петербурге. С самого начала он задаёт его энергетический градус песней «Улица Ленина» Фёдора Чистякова, потом становится Мармеладовым из «Преступления и наказания» в компании героев Белого, Довлатова, Шинкарёва. И исполняет отчаянный монолог Дмитрия Горчева об исчезающем на глазах городе.
В этих, да и во всех других работах Денис Пьянов каким-то фантастическим образом умудряется присваивать текст автора. Достоевский, Горчев, Федя Чистяков звучат у него так, будто это его собственные слова. Это очень редкая способность, редкий дар — не просто отождествляться с проблемами героев, а глубоко, даже трагично переживать мысли автора. Ведь герои не сами по себе — через них с нами говорят их великие создатели.
… Денис наконец обрёл свой дом, свою театральную семью, которой для него стал Театр имени Комиссаржевской. Последняя его премьера на Малой сцене Комиссаржевки -«Ночь Гельвера» по пьесе Ингмара Вилквиста — тому подтверждение... В его Гельвере, больном несчастном юноше, задержавшемся в развитии, столкнулись несочетаемые свойства человеческой природы — детская наивная вера, разросшаяся до жестокого фанатизма, невероятная нежность, доходящая до патологической незащищённости. Страдания Гельвера — в том, что мир распадается в его сознании и невозможно собрать его в стройную картину. Это существо с оголёнными нервами не дает ни малейшей возможности остаться равнодушным, оно бьет наотмашь, заставляя зрителя и ужасаться, и сострадать.
По окончании спектакля в зале наступила тишина. Я обернулся. У публики на глазах слезы. Даже у Саши Баргмана — режиссёра-постановщика. Вот ради таких секунд и существует профессия, к которой призван и которой посвятил свою жизнь мой друг Дениска. Актёр Денис Пьянов».