На далекую колонию Франции у берегов Африки богатый плантатор Луи Макс приглашает невесту, найденную по переписке, чтобы создать семью. Вскоре после заключения брака Жюли исчезает с большей частью состояния Луи. Становится очевидно, что красавица оказалась самозванкой. По случайности обманутому мужу удается отыскать во Франции жену. Луи все еще любит Мерион и прощает ей все. Но испытывает ли Мерион такие же глубокие чувства? Или она все еще интересуется исключительно его деньгами?
На самом деле действие в романе происходит в США, в Новом Орлеане, режиссёр же переносит действие своего фильма в своё время (60-е годы XX века) и в свою страну (остров Реюньон на юге Франции). Названием фильма Трюффо оставил «Сирена «Миссисипи»», потому что так называется корабль, на котором приплыла главная героиня Марион, и потому что она словно сирена очаровала плантатора Луи Маэ.
Осторожно: дальнейшие факты могут содержать спойлеры ▼
Трюффо назвал частного детектива Комолли как известного кинокритика Жана-Луи Комолли, и его убийство главным героем Луи Маэ символически означает уничтожение кинокритики — здесь режиссёр практически цитирует фильм Федерико Феллини «8 с половиной».