О карьере киноактера Дэниел мечтает с детства, однако его стремления не одобряют родители, не желающие видеть своего сына, разочаровавшимся в жизни, из-за непостоянства актерской карьеры. Несмотря на это в 1999 году мальчик все же снялся в экранизации романа Чарлза Диккенса "Дэвид Копперфилд", где сыграл юного Копперфилда. Два года спустя состоялся и дебют Дэниела на широких экранах в картине Джона Бурмана «Портной из Панамы» (Пирс Броснан в главной роли).
Ключевым моментом в карьере Дэниела становится день, когда его утвердили на роль Гарри Потера из серии романов Джоан Роулинг. Рэдклифф сыграл мальчика-волшебника в фильме режиссёра Криса Коламбуса «Гарри Поттер и философский камень». Съёмки начались в 2000 году, а релиз состоялся в 2001 году. Фильм пользовался огромным успехом, мировые кассовые сборы превысили $976 млн. Затем последовали продолжения — «Гарри Поттер и Тайная комната», «Гарри Поттер и узник Азкабана», «Гарри Поттер и Кубок Огня», «Гарри Поттер и Орден Феникса», которые сделали не менее внушительные сборы.
Изобретательность режиссера Криса Коламбуса в первых фильмах, сменила эмоциональность режиссера следующих фильмов Альфонса Куарона - неизменным остается только Гарри Поттер. Актер взрослеет вместе со своим персонажем, меняется внешне и внутренне, изменяется характер Гарри Потера. Дэниэл Рэдклифф очень естественнен и реалистичен в роли сказочного волшебника.
Помимо работы в кино, Редклифф исполнил роль в пьесе The Play What I Wrote (2002). В 2007 году в Лондоне, а в 2008 - на Бродвее состоялась премьера спектакля
"Экуус" Питера Шеффера, где Редклифф появляется в полностью обнажённом виде. По сюжету пьесы, мальчик-конюх на почве своей любви к лошадям сходит с ума и наносит им травмы. Критики отметили "неожиданную силу и глубину" образа, созданного молодым актером.
После того, как были выпущены первые фотографии постановки, многие родители выступили с требованием пресечь его участие в этом мероприятии, пригрозив в противном случае запретить своим детям просмотр фильмов с участием этого актёра.
Общественная деятельность
Дэниел вносит посильный вклад в борьбу за права геев. Выступая против гомофобии, Рэдклифф в 2009 году начал сниматься в социальной рекламе для проекта «Тревор», организации, занимающейся предоставлением образовательных материалов о гомосексуальности и предотвращением самоубийств ЛГБТ-подростков. Актёр впервые узнал о проекте во время работы над пьесой «Эквус» в 2008 году. Он сделал серьёзное финансовое пожертвование этой организации. В интервью 2010 года Дэниел сказал:
Я всегда ненавидел тех, кто нетерпим к геям, лесбиянкам или бисексуалам. Я считаю, мне очень повезло, что сейчас я могу реально помочь и внести свой посильный вклад.
В том же интервью он говорил о важности участия публичных персон в борьбе за равные права. Рэдклифф считает эту деятельность одной из самых важных составляющих своей карьеры. В 2011 году Проектом «Тревор» актёр был удостоен награды «Hero Award».
Личная жизнь
В 2008 году Рэдклифф признался, что страдает диспраксией. Он не может завязывать шнурки на ботинках.
Заявил, что он является атеистом, а также гордится тем, что он еврей.
В 2009 году в интервью журналу «Attitude» актёр заявил о своей поддержке либеральных демократов.
В 2010 году Рэдклифф признался, что у него были проблемы с алкоголем. Причиной этому стал невероятный успех фильмов о Гарри Поттере, и тогда он решил полностью посвятить себя «этому наслаждению жизни». Однако вскоре он перестал пить.
В январе 2012 года Рэдклифф заявил, что находится в отношениях с ассистенткой режиссёра Рози Кокер. Но уже в октябре того же года стало известно об их разрыве.