Алан Клей — муж, отец, бизнесмен. Но его бизнес терпит крах, его брак трещит по швам, и он не знает, где взять деньги на оплату обучения дочери. Чтобы избежать банкротства и разорвать замкнутый круг, Клей отправляется в Саудовскую Аравию, где он надеется продвинуть свой дерзкий технологический проект. Во время томительного ожидания встречи с королем Алан познает скрытые тайны арабского мира, которые преображают реальность, подобно голограмме. Никто не подозревал, чем обернется это путешествие к Красному морю...
Фильм снят по мотивам романа Дэйва Эггерса, который Том Хэнкс прочёл и которому дал самую высокую оценку в «Твиттере» в 2012 году. Актёр и раньше был преданным поклонником Эггерса.
В роли попавшего в полосу невезения бизнесмена Адама Клэя, актёр Том Хэнкс изображает съёмки видеоклипа к композиции Once In a Lifetime группы Talking Heads.
Осторожно: дальнейшие факты могут содержать спойлеры ▼
Во время охоты на волков Алана спрашивают, хотелось бы ему стать солдатом армии США в годы Второй мировой войны. «Да, — отвечает Алан, — но только не на Тихом океане». Это отсылки к работам Тома Хэнкса в фильме «Спасти рядового Райана» (Стивен Спилберг, 1998), а также в сериалах «Братья по оружию» (2001) и «Тихий океан» (2010), где он не играл, но выступил в роли исполнительного продюсера. Оба мини-сериала были созданы для канала HBO. В сериале «Тихий океан» таксист говорит солдату, только что вернувшемуся с боевых действий в Японии: «Я и сам воевал, но я-то был в Европе. Вам на Тихом океане было гораздо тяжелее!»